Шаттл Discovery отправился в свой последний полет

 Шаттл Discovery успешно стартовал с базы Космического центра имени Джона Кеннеди на острове Мерритт в штате Флорида. Об этом сообщили представители Национального агентства США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), передает Associated Press.

 

Запуск состоялся в 00:53 мск. На борту челнока находятся 6 астронавтов. На 39-й и последний запуск шаттла собралось множество зрителей, дороги, ведущие к космическому центру, были переполнены.

 

 

Главной задачей Discovery станет доставка и установка на американском сегменте МКС постоянного многоцелевого модуля, дооснащение станции дополнительным оборудованием и расходуемыми материалами. В составе экипажа корабля шесть американских астронавтов – Стивен Линдси, Эрик Бо, Элвин Дрю, Тимоти Копра, Майкл Барратт, Николь Стотт.

 

Discovery – третий многоразовый космический транспортный корабль NASA. Он был передан в эксплуатацию в ноябре 1982г., а первый полет совершил в 1984г. В настоящий момент Discovery – старейший из находящихся в эксплуатации шаттлов в США. За свою 26-летнюю службу челнок совершил 39 полетов в космос.

 

Как только Discovery передадут в музей после его последнего полета, в распоряжении NASA останется лишь один шаттл – Endeavour. Он должен совершить два полета в космос – в феврале и марте 2011г. Состоятся ли еще рейсы челнока на земную орбиту, пока не ясно.

NASA постепенно сворачивает программу шаттлов и переносит свои усилия на создание космических кораблей, способных доставлять человека на астероиды и Марс.

 

// РБК